卷一 立足汀州 第十一章 钢弩

　　火铳？他们不知道是什么东西，是做什么用的。但看小师傅一说到“火铳”这两个字时，脸上出现的严肃表情，以及事后一再交代，不得将火铳的事情对任何人说起，否则将逐出师门的话。就都明白了，这“火铳”定然是种非同小可的东西。
　　后来，众人对三儿许下各种各样的好处，最后咬着牙说，让三儿做大师兄，甚至于还采取威胁的手段，若不透露一点火铳的事情，就再也不和三儿说话。三儿在迫不得已的情况下，才把火铳的样子和威力说了一些，听得众人如醉如痴。
　　火铳的事且不去提它，光是凭着小师傅只用不足半天的时间，能炼出五十斤极品钢料的情形来看，就知道那“坩埚炼钢”之术是何等的高明，他的技艺是何等的高深了。更何况小师傅说过的，这还只是最简单的炼钢法，一次只能炼出少量钢。还有几种炼钢法一次少则可炼几百斤，多的可以炼出数千斤甚至上万斤呢！刚开始听到这话时，他们是无论如何也不肯相信，自从见过了小师傅的手段以后，他们再也不敢不信了。
　　用过了这里的铁料后，他们也理解了为什么要把全部的铁料重新炼过。这才叫真正的精铁呢，不但质地柔软细密容易锻造成各种形状，而且从无过去所用的铁料般有开洞、分层、缺失大块的现象发生。
　　就这样，四个师兄弟对林强云是佩服得五体投地，敬若神明。口中叫出的“师傅”两个字再无半分勉强，每声的“师傅”都是发自内心深处声音，饱含着深深的敬意。
　　他们原先以为即使这个师傅真有本事，至少也要花上二三年时间才能学到打制刀具的技术，想不到仅用不到两天就学会了。
　　按小师傅的话说，这打制刀具只是铁匠最基本的手艺。他们可不敢这么想。
　　想想从前，他们跟着胡师傅学艺，抡大铁锤两年后。胡师傅认为他们靠得住，才零零星星的教了一些。四年多五年才真正学会了打铁的基本功夫。
　　出师后，在赣州冶坑也锻炼过钢。那裹好了生铁，每块最轻也有十多斤重的坯料，二三个人经过数日百多次的烧啊，打啊。最终剩下的也不过只有三、四斤。而且，每批坯料还有近半的不能成钢。
　　四师兄弟私下里商议好，只要住的地方能够解决，他们一定要把老婆孩子接到这里来安家。并还悄悄拉了三儿和跟着他们帮锤的六个本村子弟，面对着小师傅的打铁房发誓：“若有人胆敢背叛师门，或是做出欺师灭祖之事，凡小师傅门下必将天涯海角追擒而杀之，灭其知情的亲族。”
　　这件事由三儿偷偷地告诉了凤儿，凤儿又悄悄地告诉了沈念宗。
　　沈念宗觉得这是件好事，看林强云的性格怕他知道了后会生气。便在一天夜里避开林强云叫齐了人，由自己主持着在后院摆好香案，让众人对着香案上写有“双木”两个字的木牌上香发誓。并将誓词中的“小师傅门下”改为“双木门下”。
　　这样一来，整个横坑村中的上上下下老老少少都知道了这件事，大家心照不宣，只在有意无意间瞒着林强云一个人。
　　这一段时间，随着林强云的地位在村中不断地提高，人们对他的称呼也起了变化。老一辈的人还是叫兄弟，但前面那个姓，“林”字却改成了“强”字，他们认为林强云是自己的亲人，不带姓而光叫“强兄弟”更显得亲切，那强字也突显其人的勇武。在他们的约束下，村里的年轻人，无论是年龄比他大或是比他小的，全都逐渐改口叫“强哥”，小娃娃们则叫“强伯”。女人们有的跟着小娃娃们叫“强伯”，也有的跟着丈夫叫“强哥”、“强兄弟”。
　　林强云自己并没有觉察出称呼上的变化，就是知道了也只会置之一笑。他早已习惯了对他五花八门称呼。
　　四月初五，多云。
　　天上的太阳时现时隐，头顶上的云彩也显现出五彩色光。俗话说“有雨天边亮，无雨顶上光”，看来一时半会还不会下雨。
　　林强云来到横坑村足足一个月了。
　　从庵杰村请来挑刀具的六个人，昨天到了沈念宗的家里，天方亮就整理着要挑运到城里去的刀具。他们不但要挑着刀具去，归程时还要挑着铁料、石炭、日用品等货物回来，东西多时还要与城里请的挑夫们一起到横坑。
　　这一次去长汀县城卖刀，只有沈念宗、陈归永，另外带两个三十多岁当过兵的村民担任护送的重任。
　　陈归永坐在沈念宗家的饭厅里，细心地为那把新制成，昨天刚从三儿那儿取来的钢弩铁件上油。
　　陈归永一边往铁件上抹着猪油一边想：难怪三儿这小子连自己这个做父亲的话也敢不听。要不是强兄弟扳着脸，以命令的口气叫三儿将弓弩交给自己。并答应马上做过一把更好用的弓弩给他，这才嘟着嘴，心不甘情不愿地将弩和箭矢给自己。这把弓弩真是太漂亮、太灵巧了！
　　看着这把精致的十字弩，双手轻抚光滑的木臂，陈归永心中赞叹不已。
　　听说光这把弩的弓板，三儿就用了三天的时间来打磨。
　　强兄弟前后用了十多天的功夫，直到前几天才做成功。又花了三天的时间制箭、打磨，前天下午方算是大功告成。
　　经过改进后的弓弩用三尺长，近二分厚，宽寸半的钢板做成弓，未挂弦的弓体钢板向前卷成成圆弧，两端尾部半寸余打成弯管状便于挂弦。
　　钢制的弓板用铁铆钉固定在另一块做成平底“U”形的铁板上，U形铁板紧紧地夹住木臂，并用铁销贯穿铆牢。
　　弓弦是用多股牛筋与丝线绞合而成，长二尺八，径粗近三分，两端绑扎在两个铁环外。上弦时只要将铁环稍用些力套到弓板两端的圆管上就成，十分方便。
　　挂上弦后弓宽二尺九，弩臂长二尺，弓弩全重不足十五斤，轻便得很。
　　弩臂由寸五厚寸八大，干透了的黄楮木做成。整个弓弩臂细致光滑，每个转角全以圆弧过渡。弩臂上平面开有三条三分半宽的箭槽，前下端装了个铁镫用以踩脚拉弦。弩臂上前端和中后部箭槽下从侧边各挖了一个五分大一寸长的方孔，孔内紧紧压入打磨成长方体的吸铁石。弩臂最前端装了薄铁片做成的准星，后部竖立一块中间开槽的厚铁片和可以升降的卡铁片，铁片上方开了个约分大的缺口作为望山。在弩臂后部弯下手把的前方，装有弹力铁制悬刀（扳机），击发十分轻松方便，上方则露出钢制的卡铁。悬刀的弩臂侧边还有个锁，只要拨上锁就扣不动悬刀，安全又实用。两尺四长的弓弦中部，紧夹在一块前面方形与弩臂同宽，后部成弧形并伸出弩臂两旁各一寸作拉手的弦托上。弦托前方也钉了一块极富弹性的压箭薄钢片，可以牢牢地压住装入槽中的箭杆。挂上弦拉开弓后，只要扣动板机钩子就能射出弓弩臂槽中的一到三支钢镞箭，或是可以射出数根三寸长钢钉。钢铁制的机件配合得紧密平整，却又灵活万分，并打磨得光滑油亮。
　　这吸铁石和压箭钢片的装置真是巧妙的构思啊，放上的箭或钢钉放吸在槽里，既可平射仰射，还可在奔跑、俯射时不虞槽内的箭枝或钢钉丢失滑脱而放空。
　　自己过去在宋军中也使用过弩箭，但是弩上装的都是木制弓，那曾见过像这么精致、轻巧而又强劲的钢弩。据他所知，似如此小巧的木制弓弩，普通军士双手就能轻松地拉开，射程不过四五十步。
　　可这把钢弩，虽说一个人就能将它拉开，也需要用脚踩住镫，双手握住弦托拉手，尽双臂之力，再借助腰劲并加上一些技巧，费上好大的力气才能蹬开。据陈归永估计，这把弓弩约有一石二（约70公斤）左右的力道。
　　光凭三儿一个人，硬是拉不开这把弓弩，定要叫上凤儿来帮忙，而且两人都要使全身之力，否则决难拉开。气得凤儿直噘嘴，说大哥缺心眼儿，做出来的弓弩这么大，叫他们这些力气小的人怎么用啊。
　　这么强劲的弓弩能够做成这样小巧，凤儿那小丫头还嫌太大？呵呵，真是太过于少见多怪了。
　　自己刚刚见到三儿和凤儿合力拉开这把弓弩的情景时，还笑他们没用，连一把小弓弩也拉不开。可后来三儿赌气叫自己将这弓弩拉开试试时，才发现这把钢弩强劲得有点儿离谱，差一点就要在儿子和凤儿的面前丢个大脸。
　　除了弓弩外，就连配来的九根箭也绝不简单。精钢打制的四棱箭镞长有三寸，前端二寸为四棱形，棱边扭成与中轴微斜并在四面开了四条深深的半圆血槽。整根箭簇精光闪闪的，极为锋锐。镞后部一寸成管状，套着硬木削成，尺四长，三分余粗，通体均匀打磨得滑不留手的圆杆。全箭长尺八，重约十两（300克）。
　　一旦人被射中而没能及时将箭拔出，这箭镞上的四条血槽就如同四支唧筒，会把人的血液抽干。
　　刚拿到弓箭时陈归永搞不明白，这弓弩用的箭矢怎么没有箭羽。担心这样的箭射出去肯定不稳，一定会与所瞄准的标的偏离很多。
　　可昨天自己去山上试射过，这一试才发现这些箭镞和钢钉做成螺旋状的好处，以及为什么箭上根本就不需要装箭羽。箭镞上有了螺旋槽，射出的箭竟然是以自身的中线为轴，旋转着直线而进。难怪瞄向那里就打到那里，绝不似普通的箭般稍有一点风就偏离标的。
　　射出的箭贯穿了放置于五十步处，厚四分的杉木板。若是放到三十步，就是在木板前面再加上半分厚的铁板也挡它不住，硬是被箭头射透近二寸。而箭头锋尖部不弯不折，仅仅是穿过铁板部分的锋刃处和尖部钝了些少，只要稍加打磨就又是一支好箭。
　　另还有十八根径分半的钢钉，样式与箭镞大体相同，只是后部没有做成管状而是柱状，每根重约一两半（45克）。
　　这把弓弩装三支箭平射的最大射程远达一百五十余步（约90多米），三支箭间的间隔也不过四尺多不足五尺。杀伤力也在一百步以上，能把四棱钢镞的箭钉在一百步的木板上，深度几达二寸。
　　装单箭的射程可达二百步（约120米）。射出的箭准确度也更高，以陈归永自己来说，就能在百步（六十米）准确地射中画在板上径一尺的圆圈内。
　　至于仰射，自己没有试过，估计起码也能达到三四百步吧。
　　钢钉则每次可装上六根，射程也达到近百步，是对付群殴近战的利器。
　　这把弓弩与大军中的神臂弓弩比，除所用的箭没倒钩而不够歹毒，射程稍逊外，威力相差不大。但其可靠性、灵敏度和射速方面而言，其作用实是有过之而无不及。
　　“唉！”陈归永长长地叹了口气，若是能早两年遇上强兄弟就好了，三儿妈就不会被赣州过来的土匪用箭给射死了。
　　沈念宗走到陈归永的身后，拍拍他的肩膀：“兄弟，又想起三儿妈了？人死不能复生，每天想着也伤身子。依我看，你还是给三儿再找个妈吧。现在日子越来越好过了，难不成你还要再这样又当爹又当妈的过下去？你看看三儿，都快到拿人（客家方言，意指娶媳妇）的年纪了，多个人也好多个帮手啊。”
　　“是啊，我倒也是想过给三儿娶个后妈，一时半会也找不到合适的人。过些日子找着合适的人时再说罢，也不急在一时。谢谢大哥了。”陈归永在沉思中清醒过来。
　　“那好吧，我会托人留意的。时间也不早了，我们该动身罗。”沈念宗走了两步，又想起什么，转过头说：“这次带去的刀，除了分给每家一把外，也还有一百九十四把。比上回还多了二十多把呢。不过，由庵杰村的四个人挑也尽够了，回头的货我们再分着挑一些。去时我们四个人护着走，你看如何？”
　　陈归永扬起手中的弓弩，豪气干云地说：“大哥，放心好了。有了这把弓弩在手，不要说我们有四个人护着，就是只有我一个，也包你能平安无事地到城里。”
　　沈念宗疑惑地问：“平常你不是极小心的么，何时又有了这副英雄豪杰的气概了。你说，有这把弓弩就能保平安。不是在吹牛吧？”
　　陈归永：“大哥，我朝大军中用的弓弩你知道吧？当今大军中所用，最小的架弩和神臂弓都有百斤以上，射出三尺长的箭可达二百余步。依你看，我手中的这把小弩能射到多远？”
　　沈念宗：“这个我知道的，这种小弓弩所射，最多不过六十步左右。”
　　陈归永笑了起来，把手中的弓弩交到沈念宗的手上说：“哈哈！大哥，这回你可看走眼了吧。你拿去看清楚了，这可是强兄弟做的钢弩啊，怎么能和一般的弓弩相比？告诉你吧，这把小钢弩比大军中的神臂弩差不了多少，单箭可以射到二百步。标的在一百步时，它射出的三支箭能贯入杉木板中近半寸。五十步内放的四分厚杉木板可以贯穿，连半分厚的铁板也挡它不住。你可看仔细了，这弓弩上的弓，可是强兄弟用他炼出来的精钢打制的。”
　　沈念宗接过弓弩送到眼前仔细地察看：“哎呀，可以射到二百步，连四分厚的板和半分的铁板也能打穿，这可是真的？难怪前几天强云说要制作些好的兵器，把我们村中的人武装起来，我们要自己保护自己呢。当时我还不明白他能做些什么好兵器，想必就是指这种钢弩吧。咳，做得真是精巧漂亮。”
　　陈归永点点头：“还不止呢，一次射一支箭是有二百步，若是装上三支箭的话，射程也可达一百五十余步，而且又射得准。只要多花些时间练习，练成百步穿杨的绝技也不是什么难事。”
　　陈归永顿了一下，接着说：“强兄弟真是我们村的福星，有他在我们不必再去担心什么了，只要出力干活就行。大哥，我们起程吧，早些到城里也好，省得误了强兄弟的事。”
　　沈念宗：“我们这就走。我看强云这些日子里累得很，人也瘦了很多。以后啊，我们都要多为强云分些事情来做，免得他为杂事分心，让他多些时间做他要做的大事，也让他多些歇息的时间。”
　　陈归永：“好，有什么事大哥尽管吩咐，只要我能做的就决不推辞。起程罗。”
　　不知不觉间，林强云来到横坑村已经一个多月，打制的刀已经送到汀州卖过三次。
　　吴老六他们从刚开始每天只能打出四五把，到如今已经每天能打出八、九把刀了。
　　听村中护送的人自豪地说，我们“双木”的刀，现在已经成宝了。每次长汀县城卖刀时还是有很多人，都是想买把好刀回去，却又失望地空手而归。以至四月十六那天，有许多人从天没亮就在店门外等着，直到买到刀了，才心满意足地回去。
　　也有其他打铁铺的铁匠，见这“双木刀铺”的生意这样好，也打制了不少刀子摆放到附近出卖，可人们就是不买。就是有不明底细的人，误以为是“双木刀铺”打的刀，想去买上一把。可一看刀上没有“双木”两个字的钤记，掉头就走，任凭卖刀的人如何喊叫、恳求，都不肯再回来看上一眼。
　　所以呀，我们“双木”这两个字，可算得上是金字招牌了。
　　在长汀县城内，若要买刀，人们只认“双木”这两个字。至于其他人打的刀具吗，谁也不屑一顾，连看都懒得看上一眼。
　　长汀县城中有叫蓝君清、蓝君河的兄弟两个，三月二十六那天每人都买到了两把“双木”菜刀。这下他们神气起来，一出门就会与人说起“双木”刀的诸般好处。不久，几乎他们认识的人便都知道他们买到了四把刀的事。有那一时没买到刀的人找上他们，情愿多出几十文来买。开始的两天他们还不愿意，后来兄弟俩一合计，觉得这也是一个能赚上几文的好事。现时把这两把刀卖了，下个墟天早早地再去买两把来就是。想要刀的人得了刀，自己想赚钱，也得了利，何乐而不为呢！
　　世间的事，只要有人做了第一回，就会跟着去做第二次、第三次。那一心想用上一把好刀又舍不得多花冤枉钱的人，也学他两兄弟的样早早地到“双木刀铺”外等。因而就有了天不亮便到“双木刀铺”门前排队等候买刀的事了。
　　长汀县城内，“双木”已经成了刀具的代名词。只要说到“双木”，别人就知道是讲刀，妇孺皆知，童叟无欺，还加上信誉保证。
　　林强云听到这些话，只是付之一笑，只要打出来的刀确是比别人的好，这个生意就会长盛不衰。
　　他正想着如何改进弓弩，这是目前第一等的大事，可没有闲功夫去管其他的事情。
　　第一把制出的弓弩，威力是可以了，但却显得太大、太强劲了些。正如凤儿所说的，力气稍小的人就拉不开弓弦，更不用说如凤儿般的弱小女孩了。
　　如果把弓弩做得更小些，只要射程能有一百来步远，射出的箭在六、七十步左右具有杀伤力就可以了。箭杆再短上那么二三寸就行。
　　这样做的话，体弱力小的村民也可以使用，那不就成了全民皆兵。
　　想到就做，林强云带领三儿、凤儿又是一阵好忙。有了上次做那把弓弩的经验，这次用了六天的时间就制出一把更为小巧的弓弩，与第一把弓弩的样子相同，但却略小了些。
　　这把钢弩，挂弦后弓宽二尺三，弓弩臂长一尺六，有近一石的力（约50公斤），三儿一个人可以用脚踩着镫将弦拉开。
　　就是凤儿也勉强拉得动，但还是差了一寸未能将弦托拉到位。按林强云的估计，凤儿用的弩应该做成半石（30多公斤）的力她才能拉开，而且只要使用单箭就行。
　　这下凤儿又不干了，一个劲地说大哥偏心，埋怨这把弓弩也帮着来欺侮她，委屈得几乎立刻就要哭出声来。
　　三儿帮着好说歹说，直到林强云保证：试完这把弓弩后，立即专门为她赶做一把只装一支箭，而且又让她一个人也能拉开的弓弩，这才罢休。
　　这把弓弩试射的效果让林强云极为满意。不到十一斤重的弓弩，三支箭的射程一百一十步，有效射程七十步，三十步内能射穿四分厚的杉木板。
　　若是只装上一支箭，射程可达一百五十步，三十步内能将半分厚的铁板射穿。而且，射出的箭准确度也更高了。
　　这把小弓弩制造成功，让三儿笑得合不拢嘴。特别是当林强云郑重地将弓弩和九支钢镞箭交到三儿手上让他试射时，他高兴得在地上连打了好几个跟斗。还朝凤儿做了个鬼脸，气得凤儿直跺脚。
　　林强云并没有马上把弓弩交给三儿，而是立即又拆开，把拆散的钢板、机关铁件拿给四个徒弟，让他们照着样子分开来打造，要求每种钢铁件都要做成一模一样，磨平后还要用细石头抛光。
　　强哥自己则把做好后的各种钢板、铁件叫三儿拿回来淬火、回火。这次共组装了七把弓弩。
　　果然在六、七天后，三儿终于拿到了弓弩和配来的十二支箭、三十根钢钉。
　　凤儿也得到了她想念了很久的弓弩、箭以及钢钉。不过，她的弓弩虽然和三儿的相差不多，但只能射一枝箭或三支钢钉，射程也少了二十步。凤儿却是毫无怨言，她能得到趁手的弓弩已经是心满意足了，哪里还会想到射程差了一点的问题。
　　四月的天，时晴时雨，极为适合稻谷的生长。再过个把月，插秧早的稻谷就可以收割了。
　　今年虽说全部田里都栽种了占城（越南）稻，虽然稍迟了些，有相当一部分的稻秧还刚插下不久。不过，看田间的情形及估算了节气，只要抓紧点，完全可能连晚稻也能全部都种上。
　　打铁棚中的四座炉，用了一天的时间，赶出按小师傅的刀样，打制出五十余把用錾子开出利齿，成弧形尾部带钩的钢镰刀。替换掉村里所有收割稻谷的直条形铁刀子。
　　村中四个会做木匠活的村民，也按林强云提供的图样在他的指点下，把原来使用的重得需要八个人才能抬得动，十多个四方形的整体式箱形厚重谷斗，改制成可分合的两截梯形薄板谷斗。这种梯形的谷斗只需要两个人，就能轻松地把它分开、扛走。
　　四月二十七这天，沈念宗从汀州回来时，不但带人挑回了沈念康购买的铁料和等待已久的硝石、硫磺和雄黄等。出乎林强云的意料之外的是，还带来了许久未见的山都。
　　山都跟着沈念宗来到打铁房外时，林强云正左手抓着条尺多长，一头烧得通红的钢料。右手挥舞小铁锤，与三儿抡动的大铁锤一起，奋力敲打着。山都从来没有见过这种打铁的场面，眼见那块钢料在他们两人“叮叮当当”的敲打下，渐渐变小变长变薄，吃惊得呆在那儿出不了声。背在背上一大捆连根带叶的干草，不知不觉地间掉到地上。
　　林强云在他们走入后院时就已经看到了，为了赶火候就没顾得上招呼。只是用铁锤在铁砧上拖了两下锤花示意，说已经知道他们来了。
　　凤儿看到父亲和山都来到外面，也没有出声，只是朝他们点了点头。
　　通红的钢料转成暗红，又变成红黑色。林强云放下手中的铁锤，待三儿也停手后，回身将钢料插入炉中说：“三儿，钢料烧红了就由你接着按我教你的方法打，打好了放在一边，等多做几条后再按我教你的方法试着退火。”
　　三儿喜滋滋地应了声“好嘞！”从另一边转到炉前，心里是既高兴又紧张，前几天林大哥也让他掌小锤打过几次，每次都得不到强哥的认可，很快又被剥夺了使用小锤的权利。这下可好，林大哥有事去了。自己要好好地试着打出一点经验来，争取早一点用上小铁锤，独自带着个帮锤的徒弟打铁，早点成为强哥般的高手铁匠。
　　林强云走到屋外，解下围裙用较干净的一面抹了把汗，伸手拍拍山都的肩膀：“呵呵，山都，想不到你今天会来横坑。我本来在这一两天要去找你，把你带到村子里来住的，这下倒也省事了。”
　　山都跪下磕个了头，不等林强云拉他，便快速地爬起来，站在那儿愣愣地看着林强云傻笑。
　　沈念宗笑着说：“我们回来走到谷口，见到他躲在路边的草丛中探头探脑。归永怕是什么歹人，过去把他找了过来。我听凤儿讲过他的事，又见他身上穿细泞布衣服，猜想这可能就是叫山都的野人。而且他又一定赖着要跟进来，所以就把他给带来了。”
　　林强云：“本来呢，我是准备过一两天与大叔商量，把他接到村里来住。让他学会耕地种田，日子过得好些，不必在山上靠打猎、采野果为生；再者也可以帮我们做些他会做的事情。大叔看村里能收留他么？”
　　沈念宗：“这有什么不能的，你要留就只管把他留下，我会去与大家讲。一个人我们养得起，何况他总还能做些什么事情吧。”
　　林强云：“那好，我会叫他睡在这后院。反正还有地方可以安排，虽然没有门窗，但打扫一下，垫些草铺上席还是可以住的。”
　　沈念宗：“既是这样，我去把凤儿她娘叫来，让她将这间房清扫整理一下。你还是去忙你的事吧。”
　　看着沈念宗走出后院，山都抱起掉在地上的那捆干草送到林强云的面前，结结巴巴地说道：“火……火烧……烧，虫……死……死……”
　　林强云在山都走近时，闻到从他身上冲过一股浓重的臭味，熏得几欲呕吐。也没有听清楚山都说些什么，伸手接过他手上捧着的干草放到地上。一手捂着鼻子扯了山都就走，口中埋怨说：“你呀，身上的臭味能熏死人，现在什么都不要讲，快跟我去溪里洗干净了再说。”
　　凤儿在里面大声叫道：“大哥，饭厅神桌上的钵子里有‘肥珠子’（一种皂角，古代的人用皂角的外壳作为洗涤剂使用）壳，拿去给他洗。一定要叫他洗得干干净净的才能让他来这里。”
　　山都被林强云拉着一边走一边回头，指着地上的干草大声地叫：“烧……烧，虫……虫死……死……”
　　林强云伸手拍拍他的肩头，放慢速度说：“好了好了，还是洗干净了再回来讲吧，以后你要在这里住下了，有什么都可以慢慢说。你这样结结巴巴的，我也听不清楚你到底要讲什么。”
　　洗净后的山都静静地坐在屋椽下的小板凳上，双手托着下巴，目不转睛地看林强云他们打铁。自小溪中洗浴回来后，他就一直这样坐着没有移动过。
　　按山都好动的个性是坐不住的，可这是恩人叫他这样坐的啊，怎么着也要忍耐下去吧。
　　前些日子被大熊打死的父亲曾经告诉过他，除了他们这十三个人外，这一带已经没有别的族人了。一场瘟疫把族中大部分的人，连山都的母亲和两个妹妹一起，都送去天上的祖宗大神那里。族里剩下的十来个大小男女，又在猎取那头大熊时，被那凶恶的大熊害得仅留下了自己一个。如果不是恩人救了自己，恐怕自己也是要死在那大熊的尖牙利爪之下。
　　按父亲所说的规矩，要把获得的猎物分出一半，给本族内救过自己性命的人，至死都不能变。非本族的人救了自己性命，则是恩人。必需尊从恩人的所有要求，不可违抗。
　　这位恩人救了自己以后，并没有提出什么要求。反而分给自己好多他只听老人们说过而从未看过，极为珍贵的东西。似乎自己倒成了他的恩人了。
　　恩人在救了自己的当天，就给了一把极其锋利的铁刀和一包盐。
　　后来又特意送来盐、布做的衣服、棉被、铁锅和碗，还有一大袋米。那米煮出来的饭真是好吃，又香又软的，比自己的肉干好吃多了。很可惜，无论自己怎么样节省，还是很快就没有了。
　　自己一直想拿些什么来回送给恩人，可又没有一件东西对恩人有用。这些天，天气渐渐热了起来，山里的蚊虫多了，这才想到这种药草晒干了送给恩人。让恩人在睡觉时烧一点，把蚊虫杀死赶走，甜甜地睡个好觉。
　　自己实在是太不会说话了，怎样讲恩人也听不明白，真让人着急呀。
　　从听得懂一星半点的话语中，好像恩人要叫自己到他这里来做些什么。真是这样的话，以后可以慢慢地讲给他听，夜间也可以为恩人烧上一些，给他看了后就会知道这种药草是能赶杀蚊子的。
　　这位恩人一定是天上的祖宗大神请来救自己的。他肯定也是天神啊！不然的话，为什么那么大的一头熊，他用一条铁棍对着白熊指两下就被杀死了呢？
　　天神的本事就是大，天神恩人的本事大到连铁都能弄得服服帖帖。这铁被他放到火里一烧，再用锤子一打，不久就变成了片。这样有本事的不是天神还能是什么呢？
　　哎哟，天就要暗了，得赶紧找个东西生上火，晚上才好为恩人烧药草。
　　山都想到这里，一时忘了恩人叫他坐在这儿的话，眼睛转动四下寻找起来。忽然他眼中一亮，院子里有个破陶盆，正好用来装火种。
　　他匆匆跑过去端起破盆，畏缩地走到屋角堆放干木炭处，斜着眼偷看林强云没注意，飞快地把木炭扒入破盆内。见林强云他们并没有阻止，便端起破盆走到炉边：“火……火！”地指指炉火，又指指破盆中的木炭。
　　站在炉边的三儿明白他的意思，铲了几块烧红的木炭放入破盆内。
　　山都端着破盆，跑到外面放下，伏下身起劲地吹起来。
　　吃晚饭前山都还老老实实，被林强云安置在桌边坐着。可一看到林强云洗浴完，坐在桌前准备吃饭，马上就站到他的身后。无论别人怎么叫，站在哪里就是不肯与林强云坐在一起。林强云拉他坐下，手放开他又跑到原来的位置站着，与大家叽叽呱呱争辩不休。众人对他无可奈何，只得由着他。
　　直到大家吃完了饭，山都才端起凤儿给他盛好饭菜的一个大碗，躲到角落里学着用筷子吃饭。
　　林强云看一眼笨手笨脚地用筷子吃饭的山都，对凤儿说：“凤儿，能不能抽空再为山都再做一两身衣服。接下来我要叫他到田里守着，驱赶糟蹋谷子的野猪了。”
　　凤儿嘟起嘴：“大哥，又是叫我做啊。有空我还要洗衣服呢。妈，你帮我做好不好，我实在是没有空闲啊。辛苦你了，妈！”
　　“好好，我帮你做就是。真是的，一个女孩子什么不好去学，偏偏学打铁。弄得我连个人帮忙也没有，女儿大了还要妈来做衣服。唉！”凤儿妈无奈地唠叨着。
　　沈念宗：“这还不是你自己惯的，平时我教训她时你总要护着，连缠脚也不让。你看她现在的一双天足，到如今还没人上门提亲，如何能嫁得出去？现在有苦头吃了吧！你呀，快点去多烧些香，求神仙保佑谁家犯傻娶了我家凤儿去，让别人替我们管教好了。”说着还别有深意地看了强云一眼。
　　凤儿妈啐了丈夫一口：“你倒是说得轻巧，我们作田人家的子女，一到年纪就要下田帮忙的。这村里又有几个缠脚的？凤儿若是缠了小脚，还怎么下田？你一个人去田里做事不会累死？我的女儿又漂亮又能干，差一点的人家我还不肯将女儿嫁给他呢。”
　　凤儿红着脸看了强云一眼，站起来走出饭厅，不依道：“爹妈都来取笑我，不跟你们说了，我去煮猪食。”
　　林强云没有注意到什么异样，见山都吃完了饭，蹲在角落打饱嗝，也站起来从神桌下取了根松明凑到桐油灯上点着，说：“大叔，我带山都去睡，你们也早点睡吧。山都跟我走。”
　　吴老六四个人坐在院中闲谈，见林强云走进来，一齐站起来带着由衷敬佩之色满怀希望地要求道：“师傅，饭吃完了。坐一会和我们聊聊天吧。”他们从经验中知道，师傅在平日里所说的，无不隐含各种高明手艺的信息，有机缘的话，能从中学到很多的技术。
　　林强云：“不了，你们坐吧。我带山都去睡，然后还有事呢。”
　　他没有注意到几个徒弟们眼中遗憾的神色，走进那间给山都睡的房内，看了看避风的屋角处铺着的稻草、席子和薄被。把松明插在远离铺草的地上，比划着放慢速度对山都说：“以后，你就在这里睡，记得在睡觉前一定要把火吹灭。听清楚了吗？”
　　山都指着地上的铺盖，又指着自己的胸口，再朝松明示意地扇了扇：“我，睡，火，不要。”
　　林强云赞许地点点头：“既然听懂了我说的话，那就早点睡吧。”转身走出去。
　　山都见林强云走出去，立刻飞快地跑到屋椽下，背上那捆他带来的干草，抱起那装着炭火的破盆跟着走。林强云以为山都有什么事要说，停下脚步回头看。山都也停下朝林强云直眨眼。林强云见他没有什么表示，转身走时，他在三四步外亦步亦趋地跟着。
　　就这样林强云停，山都也停，林强云走，他也跟着走。这一小节路不到三十步，两人停顿了三、四次。
　　吴老六他们四个哈哈大笑，打趣地问道：“师傅，你和这小个子野人是怎么了，走几步停一下，走几步又停一下？”
　　林强云无奈地苦笑了一下：“咳，我也不知道这山都是怎么了，我带他去睡，可我一走出来，他就抱着一盆炭火跟着。真让人搞不明白他要干什么，他自己又说不清楚。你们等一下要帮着照看点，小心火烛。”